إن تحديد ما إذا كانت معلومة أو خبر معين جوهرياً يتطلب الكثير من التقدير والحكمة. هناك مبدآن عامان يمكن أن يساعدا في التقييم. أولاً، هل من المحتمل بدرجة كبيرة أن يعتبر مستثمر عاقل هذا الخبر مهماً في اتخاذ قرار الشراء أو البيع أو الاحتفاظ بالاستثمار؟ ثانياً، إذا أصبح هذا الخبر متاحاً للعموم، هل يمكن أن يكون له تأثير إيجابي أو سلبي على سعر أوراق هيكسل المالية في السوق؟

إن تطبيق هذه المبادئ صعب، لأنها تتعلق بأحداث مستقبلية. وفي المقابل، فإن مخاطر وتكاليف التعامل غير السليم مع المعلومات الجوهرية قد تكون جسيمة. استشر قسم الشؤون القانونية قبل أن تقرر أن معلومة ما ليست جوهرية. واعتبر دائماً ما يلي معلومات جوهرية:

• توقعات أو تقديرات الأرباح
• بيانات مالية غير منشورة
• عمليات الاستحواذ أو بيع وحدات الأعمال المعلقة
• تغييرات كبيرة في الإدارة أو الاستراتيجيات
• عقود جديدة، أو شراكات، أو مشاريع مشتركة، أو منتجات هامة، أو فقدان عقد رئيسي
• قرارات توسيع أو تقليص العمليات